Bamse, el San Bernardo noruego
Barmse fue un San Bernardo que se convirtió en la heroica
mascota de las Fuerzas de la Noruega Libre durante la Segunda Guerra Mundial.
Fue todo un símbolo de libertad para los noruegos durante la guerra.
El Capitán Erling Hafto compró a Bamse en Oslo y desde muy
pequeño hizo vida de marinero a bordo del ballenero Thorodd. Con el estallido
de la Segunda Guerra Mundial, la embarcación de la que su amo era capitán fue
requerida por la Armada Real de Noruega y fue reconvertida en patrullera
costera, con base en Hammerfest. Bamse fue enrolado como miembro oficial de la
tripulación el 9 de febrero de 1940.
Tras la invasión alemana de Noruega el 9 de abril de 1940,
la patrullera Thorodd formó parte de la defensa naval ante la poderosa
Kriegsmarine germana y fue empleada también como transporte de prisioneros de
guerra. Poco después de la capitulación noruega, la Thorodd fue una de las
pocas embarcaciones que logró huir a Inglaterra.
bamse san bernado
El simpático Bamse animaba a la tripulación de la
embarcación y en los combates se solía poner frente a la torreta central (le
llegaron a construir un casco especial de metal). Entre sus actos de heroismo
destacaron salvarle la vida a un joven teniente comandante que había sido
atacado por un hombre armado con un cuchillo (el valiente Bamse le empujó al
agua por la borda) y salvar de una muerte segura por ahogamiento a un marinero
que había caído al agua.
También fue conocido por calmar los ánimos a bordo, al
interponerse en las peleas entre marineros cuando la tensión se hacía
insoportable. A modo de anécdota, cabe destacar que en su estancia en Reino
Unido, Bamse recogía a los marineros que estaban empinando el codo en las
cantinas y se aseguraba de que llegaran sanos y sanos antes del toque de queda.
Por todos sus méritos, Bamse terminó siendo la mascota de la
Armada Real de Noruega y, en última instancia, de todas las Fuerzas de la
Noruega Libre. Durante la Segunda Guerra Mundial, se empleó la siguiente
fotografía icónica (derecha) en las
postales de Navidad.
Bamse murió de un infarto el 22 de julio de 1944. Fue
enterrado con todos los honores militares y a su funeral acudieron cientos de
marineros noruegos, efectivos aliados, escolares y civiles. La Armada Real
Noruega celebra una ceremonia conmemorativa en su honor cada diez años.
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